Wer bei Picnic And Poetry an karierte Decken, Erdbeeren und laut vorgelesene Verse denkt, landet schnell bei einer bestimmten Epoche: der englischen Regency-Ära. Kaum eine Zeit hat unseren Stil – die Picknickkörbe, die Etiquette, das Gespür für schöne Sprache – so sehr geprägt wie diese.
Eine kurze Zeit mit literarisch großer Wirkung
Im engeren Sinn bezeichnet „Regency" die Jahre 1811 bis 1820, als König Georg III. als regierungsunfähig galt und sein Sohn, der spätere Georg IV., als Prinzregent an seiner Stelle herrschte. Kulturell wird der Begriff meist großzügiger verwendet und umfasst grob die Zeit von den 1790er- bis in die 1830er-Jahre.
Es war eine Epoche der Gegensätze: Draußen tobten die Napoleonischen Kriege, drinnen, in den Salons und auf den Landsitzen des Landadels, verfeinerten sich Etikette und Konversation zu einer regelrechten Kunstform. Die Mode löste sich von den steifen Reifröcken des 18. Jahrhunderts – an ihre Stelle traten die leichten, hochtaillierten Empire-Kleider, die man bis heute sofort mit dieser Zeit verbindet. Bälle, Landpartien und eben auch Picknicks waren weit mehr als Freizeitvergnügen: Sie waren Bühnen für Witz, Beobachtungsgabe und – natürlich – Romantik.
Die großen Autoren der Regency
Kein Name steht so sehr für diese Epoche wie Jane Austen. In Romanen wie Stolz und Vorurteil oder Emma seziert sie mit feiner Ironie die Heiratsmärkte, Standesdünkel und Familienzwänge ihrer Zeit – und schreibt dabei so klug und komisch, dass ihre Bücher zweihundert Jahre später noch immer gelesen werden.
Gleichzeitig erlebte die englische Dichtung eine ihrer glanzvollsten Phasen: die zweite Generation der Romantiker. Lord Byron wurde mit seinem Werk und seinem skandalumwitterten Leben selbst zur literarischen Figur, das Vorbild des „byronischen Helden". John Keats schuf in wenigen Jahren – er starb mit nur 25 – Oden von zeitloser sinnlicher Schönheit. Percy Bysshe Shelley verband glühenden Idealismus mit formaler Meisterschaft, während seine Frau Mary Shelley mit Frankenstein ein Werk schrieb, das weit über die Epoche hinausstrahlt. Und Sir Walter Scott begründete mit seinen historischen Romanen ein ganz neues Genre.
Warum uns das inspiriert
Genau dieses Nebeneinander von Leichtigkeit und Tiefe, von Geselligkeit im Freien und großen Gedanken, ist es, was wir bei Picnic And Poetry aufgreifen möchten: eine Decke im Gras, ein Gefühl, dass beim Picknicken entsteht – und Worte, die bleiben.